INSETTI FASTIDIOSI
«Nell'uomo, la maggior parte delle febbri è prodotta da microrganismi veicolati da insetti», dice l'Encyclopædia Britannica. La gente usa comunemente il termine "insetto" per indicare non solo gli insetti veri e propri, piccoli invertebrati con sei zampe quali mosche, pulci, zanzare, pidocchi e scarafaggi, ma anche quelli con otto zampe come acari e zecche.Gli scienziati li classificano tutti come Artropodi, la più vasta suddivisione del regno animale, che include almeno un milione di specie conosciute.
La grande maggioranza degli insetti è innocua e alcuni sono molto utili all'uomo. Innegabilmente, ci sono insetti che infastidiscono uomini e animali con le loro dolorose punture o semplicemente con la loro presenza in gran numero. Alcuni inoltre rovinano i raccolti. Peggio ancora, ci sono insetti che diffondono malattie e morte.
Le malattie trasmesse dagli insetti «furono responsabili di più malattie e decessi di esseri umani dal XVII fino all'inizio del XX secolo di tutte le altre cause messe insieme», afferma Duane Gubler dei Centri Americani per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Attualmente circa una persona su sei contrae una malattia trasmessa da insetti.
Oltre alle sofferenze che provocano, queste malattie impongono un gravoso onere finanziario, specie ai paesi in via di sviluppo, quelli meno in grado di farvi fronte. Anche una singola epidemia può essere costosa.
In quali modi gli insetti trasmettono malattie
Ci sono principalmente due modi in cui gli insetti sono vettori, cioè trasmettono malattie. Il primo è di tipo meccanico. Come si può portare sporcizia in casa con le scarpe, cosí «le mosche possono trasportare sulle zampe milioni di microrganismi che, in quantità sufficienti, causano malattie», afferma l'Encyclopædia Britannica. Le mosche possono raccogliere sostanze contaminanti dagli escrementi, per esempio, e trasmetterle quando si posano su cibi o bevande.
In questo modo, gli esseri umani contraggono malattie debilitanti e letali come febbre
tifoide, dissenteria e persino colera. Le mosche contribuiscono anche a diffondere il
tracoma, la causa principale di cecità nel mondo.
Si sospetta che anche gli scarafaggi, che prosperano nella sporcizia, trasmettano malattie meccanicamente. Inoltre, gli esperti collegano il recente aumento incredibile di asma, specie fra i bambini, ad allergie causate da scarafaggi. Per esempio, immaginate la scena: Ashley, una ragazzina di 15 anni, per molte notti aveva fatto fatica a respirare a causa dell'asma. Mentre la dottoressa si accinge ad auscultarle i polmoni, dalla camicetta di Ashley cade uno scarafaggio che attraversa di gran carriera il lettino dello studio medico.
L'onnipresente pulce può ospitare tenie, causare encefalite, tularemia e persino la peste.
Pidocchi, acari e zecche possono trasmettere varie forme di tifo ed altre malattie. In tutto il mondo, nelle zone temperate le zecche possono trasmettere la malattia di Lyme, potenzialmente debilitante, la più comune delle malattie trasmesse da vettori negli Stati Uniti e in Europa.
Uno studio effettuato in Svezia ha rivelato che gli uccelli migratori possono trasportare le zecche a migliaia di chilometri di distanza, con la possibilità di introdurre le malattie di cui sono vettori in nuove zone. «Le zecche», riposta l'Encyclopædia Britannica, «superano tutti gli altri artropodi (eccetto le zanzare) nel numero di malattie che trasmettono agli esseri umani». Difatti, una sola zecca può ospitare anche tre organismi diversi che causano malattie e può trasmetterle tutte con un solo morso.
Si sospetta che anche gli scarafaggi, che prosperano nella sporcizia, trasmettano malattie meccanicamente. Inoltre, gli esperti collegano il recente aumento incredibile di asma, specie fra i bambini, ad allergie causate da scarafaggi. Per esempio, immaginate la scena: Ashley, una ragazzina di 15 anni, per molte notti aveva fatto fatica a respirare a causa dell'asma. Mentre la dottoressa si accinge ad auscultarle i polmoni, dalla camicetta di Ashley cade uno scarafaggio che attraversa di gran carriera il lettino dello studio medico.
L'onnipresente pulce può ospitare tenie, causare encefalite, tularemia e persino la peste.
Pidocchi, acari e zecche possono trasmettere varie forme di tifo ed altre malattie. In tutto il mondo, nelle zone temperate le zecche possono trasmettere la malattia di Lyme, potenzialmente debilitante, la più comune delle malattie trasmesse da vettori negli Stati Uniti e in Europa.
Uno studio effettuato in Svezia ha rivelato che gli uccelli migratori possono trasportare le zecche a migliaia di chilometri di distanza, con la possibilità di introdurre le malattie di cui sono vettori in nuove zone. «Le zecche», riposta l'Encyclopædia Britannica, «superano tutti gli altri artropodi (eccetto le zanzare) nel numero di malattie che trasmettono agli esseri umani». Difatti, una sola zecca può ospitare anche tre organismi diversi che causano malattie e può trasmetterle tutte con un solo morso.
